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Biologie

Toute plante n'est pas mauvaise herbe. La capacité d'une espèce à devenir envahissante dépend d'un certain nombre de caractères adaptés au contexte.

Caractères d'adaptation aux pratiques culturales

  • Ressemblance morphologique et/ou physiologique avec les plantes cultivées
    • Plantes mimantes : pas ou peu différenciable de la culture, surtout au stade jeune (les riz adventices en riziculture irriguée).
    • Plantes tolérantes ou résistantes aux herbicides (Euphorbia heterophylla ou Commelina benghalensis en culture cotonnière).
  • Maturité des grains synchrone de la récolte (riz adventices ou Rottboellia cochinchinensis en riziculture)
  • Dormance des graines et longévité dans le sol (les graines de Striga hermonthica peuvent rester viables 20 ans dans le sol)
  • Polymorphisme des graines et des besoins germinatifs (Commelina benghalensis produit 4 types de graines ayant chacun des niveaux de dormance différents)
  • Germination discontinue pendant de longues périodes (La germination des graines d'Ipomoea eriocarpa est possible tout au long de la saison des pluies).
  • Dormance induite/innée (en région soudano-sahélienne les graines de Cucumis melo ne germent que de mai à juillet quelles que soient les conditions expérimentales).
  • Adaptation aux travaux culturaux
    • Multiplication à partir de rhizomes ou autres propagules végétatives, favorisée par le travail du sol, notamment le labour aux disques (Cyperus rotundus, Imperata cylindrica…)
    • Redémarrage par bouturage à partir des andins de sarclage (Commelina benghalensis, Portulaca oleracea…)

Caractères d'adaptation liés à la phase reproductive

  • Système de fécondation généralement auto-compatible (Commelina benghalensis possède des fleurs aériennes auto ou allogames et des fleurs souterraines cleistogames).
  • Pollinisation par le vent ou des insectes généralistes (Poaceae, Asteraceae…)
  • Production de graines importante en conditions favorables, mais également possibles (de façon limitée) en conditions de stress.
  • Cumul de plusieurs types de reproduction (Cyperus rotundus, Imperata cylindrica graines et rhizomes, Portulaca oleracea, Commelina benghalensis graines et boutures)

Adaptations liées à la physiologie, à la croissance et à la compétition

  • Croissance rapide au stade plantule (Rottboellia cochinchinensis)
  • Taux de photosynthèse élevé
  • Développement rapide du système racinaire "exploiteur"
  • Allocation rapide des photosynthétats vers de nouvelles surfaces foliaires
  • Croissance végétative rapide vers la phase de reproduction ( Euphorbia heterophylla peut produire des graines quatre semaines après germination)
  • "Armes" spéciales pour la compétition
    • nitrophilie (Amaranthus spinosus, Eleusine indica)
    • port couvrant (Commelina benghalensis)
    • allélopathie (Cucumis melo, Tithonia diversifolia)
  • Indépendance vis-à-vis des contraintes environnementales
    • forte capacité d'acclimatation à des conditions variables (plasticité phénotypique et génotypiques)

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